На Русі було прийнято рано видавати заміж молодих, щоб вони не розпускалися. Жениху іноді було всього 12-13 років, і в таких випадках природно, що молодята не знали одне одного до весілля. Нравственні норми того часу не дозволяли молодим людям спілкуватися і домовлятися самостійно. Жених не мав права навіть заявити про своє бажання одружитися — все вирішували родичі. Зазвичай батьки жениха обирали наречену і повідомляли про це своєму сину, коли підготовка до весілля була вже в розпалі. Іноді ініціатива виходила і від батьків нареченої. Бажаючи видати доньку заміж, вони відправляли свата до жениха. Якщо батьки жениха погоджувалися, починали сватання за встановленим порядком. Сват спостерігав за нареченою, оцінював її красу, розум і мову. Бували випадки, коли, якщо донька не відрізнялася привабливістю, замість неї могли привести іншу дівчину або навіть служницю. Сам жених до весілля не мав права бачити наречену. Якщо пізніше виявлявся обман з нареченою, шлюб міг бути розірваний, але такі випадки були рідкісними. Іноді жених наполягав на зустрічі з нареченою. Якщо його вважали гідним, могли і дозволити, але тоді відмовитися від одруження було вже практично неможливо. Після знайомства відбувався сговор — перша частина весільного свята. День сговора призначали батьки нареченої. Вони сідали один навпроти одного і деякий час мовчали, що було частиною традиції. Складалися угода, і писалася записка, в якій вказувалася дата весілля і придане для нареченої. Приданe грало важливу роль в українському весіллі і включало в себе постіль, одяг, домашнє начиння і прикраси, а також гроші і нерухомість. Від жениха нічого не вимагалося. Цей сговор мав юридичну силу. Якщо наречена була з бідної сім'ї і не могла принести придане, жених міг сам «зробити придане» або передати батькам нареченої певну суму грошей — давня традиція не дозволяла брати наречену без приданого. Вранці в день весілля (іноді напередодні) сваха нареченої відправлялася в дім жениха готувати шлюбне ложе. Існувало повір'я, що злі чаклуни можуть накласти порчу на дім, де готується весілля. Щоб уникнути цього, використовувалися різні засоби. Шлюбну кімнату зазвичай обирали в сінях, часто не опалюваних. Важливо було, щоб на стелі не було землі, щоб шлюбна спальня не нагадувала могилу. В сінець приносили ларі з зерном і бочки. Перед вінчанням гостей і молодят запрошували до столу, але навіть сидячи поруч, жених не бачив обличчя нареченої — на ній було щільне покривало, попередник сучасної вуалі. Після 4-5 змін страв батько жениха звертався до батька нареченої з проханням дозволити вінчання молодих.