Свадебное обручальное кольцо обладает богатой историей, наполненной красивыми легендами и множеством открытий, как научных, так и практических.
Точная дата появления колец неизвестна, однако их истоки связывают с Древним Египтом. В те времена они служили печатью, с помощью которой фараоны передавали свою власть и волю через своих представителей. Со временем золотые кольца стали носить в качестве украшения богатые египтянки, в то время как менее состоятельные женщины предпочитали серебряные, бронзовые, стеклянные или глиняные изделия.
Согласно древнегреческой мифологии, первое кольцо носил Прометей по указанию Зевса, в память о днях, когда он был прикован к скале.
Обряд обручения впервые появился у римлян, где жених дарил родителям невесты простое металлическое кольцо как символ своих обязательств и способности содержать будущую супругу.
Традиция надевать кольцо на палец невесты во время помолвки тесно связана с обычаями покупки женщины. Кольцо служило коммерческим обязательством, подтверждающим, что соглашение будет выполнено, и давало сигнал другим мужчинам о том, что эта женщина уже «не доступна».
У евреев кольцо заменило обычай вручения невесте монеты, что символизировало финансовую поддержку, которую будущий муж берет на себя.
Золотые обручальные кольца впервые появились у египтян, которые носили их на безымянном пальце левой руки, полагая, что именно от этого пальца идет «артерия любви» прямо к сердцу.
Древние римляне наделяли обручальные кольца особым смыслом. Они дарили своим женам кольца в форме ключа, символизируя, что женщина разделяет с мужем все обязанности и становится равноправным партнером в управлении домом.
Церемония обручения изначально имела большее значение, чем сама свадьба, которая считалась просто завершением удачной помолвки. Лишь позже, с приходом христианства, кольцо стало частью свадебного обряда.
В IX веке Папа Римский Николай разрешил христианам использовать обручальные кольца, и с тех пор они стали символизировать не только материальную сделку, но и верность, постоянство и любовь.
Интересно, что в XV веке согласно церковному уставу жениху при бракосочетании надевали железное кольцо, символизирующее его силу, а невесте — золотое, как знак нежности и чистоты. Позже жениху стали давать золотое кольцо, а невесте — серебряное.
По традиции, покупка колец возлагается на жениха. Обручальными они становятся только после момента обручения (будь то регистрация брака в загсе или венчание), поэтому строгих требований к дизайну обручального кольца в настоящее время не существует.
Согласно красивой легенде, кольца после свадьбы следует носить постоянно. Древние верили, что «если кольцо остынет, остынет и любовь».